因为身体发肤受之父母，所以古人从不剪发。这其实是一种错误的观念。在影视剧中，主角动不动就说“身体发肤受之父母”还有“头可断，头发不能断”，以此表达对父母的孝敬之心。
如电视剧《三国》中，曹操因犯律令，有这样的一段独白：身体发肤受之父母，不敢毁伤，我干犯律令，自当受罚，尊其古制，暂免伤罪，割发代首，以警三军。这句话让不了解历史的我们产生了一种错误观念，认为古人从不剪发。
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在对于身体发肤的珍惜起源于上古时期。由于头发等是身体的一部分，人们认为发肤可以代替身体，有小人将其厌恶的人的头发搜集起来实施巫术诅咒。
故而人们会将自己的头发郑重保存起来。到了春秋时期，老子提出“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”。这个观点在遵从孝道的汉朝被广泛推广。当然，这并不意味着就不理发了。
古人非常重视身体发肤的护理，会经常对头发进行修剪护理。在古代文献中有很多关于头发护理的记载。《急就篇》中记载了有关发膏制作的方法。
人们通过在油类物质中加入带有香味的花朵，熬制成发膏，涂抹在头发上保持头发的光亮芳香。在《肘后备急方》中记载了染发膏的制作方法。将黑豆与米醋一起熬煮至黏稠，过滤杂质，最终得到黑色染发膏。
这是东晋时期最为常见的染发膏。在隋炀帝时期，宫妃在锻石和胡粉混合物中加入米浆，在晚上涂抹在头发上，用防渗透的布包裹头发，早上将头发上的膏体洗净，就能得到一头黑色秀发。
至唐朝以后，由于染发技术的进步，染发膏的研发，染发在贵族中阶层成为流行。此外，在古代还有专职理发师。古代的理发师与美容师有时是一个人，被称为待诏，剃工等。
对于理发行业的祖师爷是谁，众说纷纭。有人说是吕洞宾，有人说是关羽，还有人说是罗素。罗素是武则天时期的理发师，为了救天下理发师，主动为武则天那脑袋像驴的儿子理发。
因此被称为理发师之祖。吕洞宾的故事与罗隐相似。清朝政府十分推崇关羽，在推行剃发令时，剃发师坐在，官兵拿着大刀，表示留头不留发，留发不留头。这与关羽的形象相互呼应，故而关于成为理发师的祖师爷。
在唐朝，美容理发成为流行。传言在唐朝有个剃头师叫杨三，有高超的美发修容技术，长安城百姓纷纷上门请让他为自己理发。秦王李世民听闻杨三技艺高超，便请他来为自己修容，结果不负众望。
李世民想授予官职请杨三做自己专职修容师，被杨三拒绝。在兵变中，杨三为保护李世民时，妻儿被人伤害。最终杨三遁入空门，李世民为报答杨三恩情，赐匾“护国禅师”，“天下第一剃头师”。
电视剧的《长安十二时辰》中也有关于理发师的刻画，曹破延为了躲避官兵追捕，找到整容巨匠季师傅，打算通过理发修容来改变自己的形象。当然，古人虽然会理发，但不意味着他们就不重视头发了，他们还是很重视头发。他们在理完发后，通常会将自己头发保存下来。
在不同的年龄阶段，有关于各种理发的习俗。在古时，婴儿的头发长到一定长度时，家中长辈会将胎发剪掉一小戳，并将胎发制作成毛笔做以留念，或将其团成团悬挂于高处，祈求孩子能够长大成才。
男孩的发式为“角”，将中间头发剃掉，留下两边头发，女孩的发式为“羁”，左右与头顶留一戳头发。女子成亲前会剪额前头发，此外在新婚当晚男女会相互剪一簇对方头发以示结发。
古代随着经济文化的发展，理发变得越来越普遍，其内涵更加丰富。理发除了是对发肤珍惜的一种表现，有着特殊意义。
如在我们古代每年二月二日是全员理发日，孩子理发意求在未来一年里喜乐安康，家庭在这一天理发意求财源广进。这些民俗文化寄托了人们对未来的美好期待，表现了人们对生活的热爱。除此之外，清朝的剃发令进一步打破传统思想。人们发现原来孝顺并不在于形式，就算头发剃了，也改变不了对父母的敬爱。
