4月20日，湖北恩施巴东发现罕见白化小麂，引发关注。巴东金丝猴国家级自然保护区护林员蒋邦琼告诉上游新闻（报料邮箱：cnshangyou@163.com）记者“热搜榜上的那只小麂”是一只成年雄性白化小麂。“除了这只，之前拍下来的还有3只白化小麂，我小时候还看到过白蛇、白熊、白狼。”
麂在中国分布的主要有四种，分别是黑麂、赤麂、小麂和菲氏麂。蒋邦琼介绍，4月17日，他在收集整理红外相机监测数据时发现，一只正常体色的小麂和一只白化小麂。据观察，白化小麂长约0.75米，高约0.45米，耳朵前有角，是一只成年雄性小麂。
▲4月17日护林员发现一只白化小麂和一只正常体色的小麂。图片来源/受访者供图
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视频显示，白化小麂与正常体色的小麂一前一后在密林的空地上行走，白化小麂通体雪白，正在啃食青草，并不时抬头张望，显得很谨慎。
巴东金丝猴国家级自然保护区紧邻神农架山区，蒋邦琼说：“翻过一个梁子就是神农架，我们这叫小神农架。”此前，神农架林区林业管理局野保科副科长李巨平接受上游新闻记者采访时说，动物体色形成白化的原因十分复杂，因白化动物个体稀少，科学家也未能全盘掌握真实原因。目前所了解到的一个原因是：白化动物体内缺少酪氨酸酶，不能合成黑色素，形成白化现象。白化动物在其体内结构与各种脏器上与同种的其他个体并无差异，也具有繁殖后代的能力。
公开资料显示，神农架及周边山区是国内白化动物最多的地方之一。自从1956年发现第一头白化熊至今，神农架地区已陆续发现了白熊、白蛇、白喜鹊、白獐等十多种白化动物。
为何神农架白化动物多？李巨平解释，神农架林区有我国最为古老的地质地貌，山势陡峭，沟谷纵横，相对封闭，“孤岛”地形较多。如此一来，动物种群的迁徙、交流大大减少，从而使动物近亲繁衍相对集中，结果导致个体退化，出现基因缺陷。
上游新闻记者 苏笃 通讯员 曾垂伦
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