普通人喜欢咖啡，不外乎喝一杯咖啡感受生活的美好，或者斥资买一台咖啡机，享受自制咖啡的过程。
章学强却独树一帜，因钟情于咖啡，2003年他大刀阔斧引进了咖啡界最重量级的赛事——世界咖啡师大赛中国区选拔赛，成为世界咖啡协会在国内咖啡赛事的唯一授权方。如今，这一赛事在国内已遍地开花，成为咖啡师、咖啡爱好者以及产业从业者们的盛会。
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引进咖啡届顶级赛事，初露锋芒
1995年，在美国洛杉矶，章学强第一次接触到了星巴克咖啡。“非常新奇，咖啡文化是完全区别于中国茶文化的一种新的文化。我也希望有朝一日在中国有类似的咖啡文化，这对年轻人来说是多么愉悦的享受啊。”
1998年，博华展览成为国内首家中外合资的展览公司，专业从事酒店食品和酒店设备等展览。在当时国内的星级酒店和宾馆中，咖啡厅不可缺少的就是咖啡机设备和咖啡豆原材料。
专注于咖啡领域的章学强，留意到了促进咖啡师职业化的世界咖啡师大赛。直到2003年，经世界咖啡协会授权，世界咖啡师大赛中国区选拔赛首次由博华展览引入国内，这也引发了业内不小的震动。
引进如此重量级的咖啡赛事，博华展览是否经过深思熟虑？针对记者的提问，章学强笑道：“作为一家商业公司，我们做这件事考虑最多的是，能不能用咖啡赛事带动参展商参展，促进咖啡行业的良性发展，从而来反哺我们的平台。”
2023世界咖啡冲煮大赛中国区总决赛颁奖现场（右一为章学强）。受访者供图
凭借着独到的眼光和敏锐的嗅觉，博华展览后续又将世界咖啡拉花艺术大赛、世界咖啡杯测大赛、世界咖啡冲煮大赛、世界咖啡与烈酒大赛与世界咖啡烘焙大赛等多项国际咖啡系列赛事陆续引入中国。
如今，20年时光荏苒，博华展览主办的这些赛事累计输出了超40位中国区总冠军和1位世界总冠军，不仅为中国咖啡行业培养了中坚力量，为咖啡产业链上下游提供了广阔的平台，更推动了国内咖啡行业人才培养体系的建立与发展。
从“拉胯”到标准，咖啡赛事更标准更细分
2003年首届世界咖啡师大赛中国区选拔赛在上海举办，章学强还清晰记得当时的场景。“要比赛了，选手和评委都凑不齐。”
缺选手怎么办？博华展览团队一家家咖啡厅去跑，还找了经营咖啡豆和咖啡设备的外贸公司和经销商，好不容易在赛前凑了将近20人的选手队伍。
在引进比赛的时候，根据流程需要五位评委。“这又是一道难题，评委团队怎么都凑不齐，有且只有四人。为了让比赛顺利进行，我硬着头皮当了回评委。” 章学强临时抱佛脚，向四位评委请教学习，才勉强胜任。如今，评委团队阵容强大，经世界咖啡协会组织考核，已拓展到了一百人左右。章学强再也不为凑不齐五人而忧思。
评委考核。受访者供图
比赛中，选手只需要做3杯咖啡，一杯卡布奇诺、一杯拿铁拉花、一杯创意咖啡。对咖啡师的评判，除了品味制作咖啡的味道外，还要看打出的奶泡的厚度是否持久，制作的咖啡上是否有漂亮的拉花，甚至还会看选手摆放的咖啡杯具是否正确。
“当时有媒体报道，上海名副其实的咖啡师不到10人，市场缺口5000人左右。短短20年，咖啡文化在上海等一线城市得以普及和迅速发展。” 章学强感慨道，上海咖啡师人数早已不止5000人，今年上海的咖啡馆数量更是超过8000家。
随着赛事知名度与日俱增，备受瞩目的世界咖啡师大赛中国区选拔赛在全国二十多个城市遍地开花。“以前需要我们东奔西跑吸引选手参赛，现在完全相反，大家都在等着比赛，并且不挑地点，哪里有比赛就奔向哪里。” 章学强表示，在大赛中拿到名次，已成为年轻人职业生涯的追求和梦想。
今年5月底，博华展览Hotelex上海展览会规模约40万平方米，其中咖啡和饮料制品区面积达14万平方米，相当于半个鲁迅公园。“作为舶来品，咖啡在上海的扎根速度非常快，咖啡文化简直与生俱来。”章学强认为，这一赛事拉动了整个咖啡行业发展，通过比赛选拔人才、培养人才，也为咖啡产业链上下游提供了一个表演、竞技和交流的平台。
走出去，引进来，让咖啡文化深入人心
“咖啡是一种文化，可以活跃人的创造力和思维能力，增进人们情感的交流。”在办公室，章学强时常自己制作一杯咖啡，再配上优雅的拉花，品鉴不同风味的咖啡豆，感受咖啡的独特魅力和多元的咖啡文化。
深耕咖啡行业多年，博华展览汇集了诸多资源，如行业资源、观众资源、比赛资源、海外资源等。章学强希望，将咖啡文化从一线城市慢慢向三、四线城市拓展，希望通过展览让咖啡文化在国内更深入人心。
“‘因为咖啡，所以上海’，第一届上海咖啡文化周的口号就是我们设计的。我们不但在上海做咖啡文化周，同时在其他城市也在推广，比如海口的游艇和咖啡文化周、昆山咖啡文化节、浙江咖啡文化节等，将上海的咖啡经验复制出去。”当前，章学强考虑更多的是，如何构建一个良性发展的咖啡产业生态圈。
今年上海咖啡文化周期间，章学强被评为2023年度上海咖啡行业领军人物。“这不是我一个人的力量，是我们一百多人的团队和公司共同努力争取来的。这是团队的功劳，是社会的认可。” 他认为，此次获奖将激励团队进一步推动咖啡文化在中国的传播和发扬，同时也将增强海外交流，把更多海外品牌引进到中国，让市场更加开放，同时也推动更多的中国品牌走向世界。
