在明清时期，广东各地的行政区域长期都相当稳定，省内设有“十府一州”，分别是：广州府、韶州府、琼州府、廉州府、高州府、雷州府、潮州府、惠州府、南雄府、肇庆府以及罗定州，在府下面还设有80多个散州和县，其中，廉州府已经划入广西多年，而琼州府也成为了现在的海南省。
自古以来，大部分广东人在提到自己的籍贯时，往往都是以县为单位，而这种习惯到现在依然没有改变，即使在经济发达的广州，花都当地人往往都只会说自己是广东花都人，番禺当地人往往都只会说自己是广东番禺人，而从化人和增城人就更加不用说了。
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有很多网友都认为对于地级市的认同度是由经济决定了，事实上，经济方面只能说是其中的原因之一，不然广州也不会不被辖下多个区认同，又例如深圳和珠海，宝安当地人往往都会强调自己是宝安人，斗门当地人往往也会强调自己是斗门人。
说到广东的地级市之争，最为人熟知的地方那就无疑是顺德了，假如把顺德说成广东省佛山市顺德区的时候，很多顺德人都会表现得很不开心。有顺德网友说：“从现代经济的角度来看，我们是‘广东四小虎’之一；从历史文化的角度来看，我们历来都只和南海、番禺并称为‘南番顺’，如今竟然成为佛山一个区了。”
与顺德相比，很多地方的激烈程度同样不遑多让，像江门那样，假如把江门改名成为四邑市或者五邑市，也许矛盾会少了很多，如今，除了处于江门市区范围的逢江区和和江海区之外，其他五大区县都一律不认同江门。
除了江门之外，不被辖下所有县级市认同的地级市还有汕尾、云浮等，首先说一下汕尾，它辖下的县级市包括陆河、陆丰和海丰，正所谓“天上雷公，地下海陆丰”，从来大家都是习惯把“海陆丰”摆在一起，与汕尾没有多大的关系，论名气，“海陆丰”也远在汕尾之上。
再看云浮，它既是广东省最年轻的地级市，也是广东省最尴尬的一个地级市，经济就不说了，地理上，它是连接珠三角以及粤西地区的重要门户，但是珠三角不会接纳这个年轻小弟，就连粤西三市也不和它混，最终被划归到了粤北地区，而辖下的罗定、郁南以及新兴也对它极为不满。
高州人不认同自己是茂名人，普宁人不认同自己是揭阳人，饶平人不认同自己是潮州人，博罗人不认同自己是惠州人，阳春人不认同自己是阳江人，英德人不认同自己是清远人，兴宁人不认同自己是梅州人，朝阳人不认同自己是汕头人，这样的例子实在太多了。
纵观整个广东地区，几乎所有地级市都难以摆脱不被认同的命运，全省也许就只有东莞市的认同度是最高的了，因为东莞下辖4个街道、28个镇，是全国4个不设区的地级市之一，虽然中山同样也不设区，但是靠近番禺和珠海的地方同样存在着地域之争。
事实上，广东人一向都特别重乡情，对于宗祠文化更为重视，对于最近三四十年才慢慢定型的地级市，大部分广东人都没有太大的感情，当中既有经济原因，同时还有历史传统、文化风俗差异等各方面的要素。
有网友说：“与明清时期相比，现在的地级市划分确实存在着更多不合理的地方，建议恢复当初的十府一州、八十多个县州的模式好了。”也有网友反驳说：“一切都只不过是时间问题，要是地级市也存在一百年以上的话，相信就不会有现在的地级市之争了。”不知道大家的观点又是如何呢！
随着网络的发展，网上出现了各种不同版本的“广东地级市蓝图构想”，其实这些构想大多都是以当年的“十府一州”作参考的，至于当中的合理性，那就要看各人的不同看法了，不过话说回来，广东划分成21个地级市确实有点多了。
